Secado
- Secado
La etapa más importante en el procesado de la bellota para evitar que lo recolectado se eche a perder, es el secado. Este se realiza inmediatamente después de la recolección, poniéndolas al sol, aunque en nuestro clima húmedo esto se complica. Así que, en mi caso, opto por extenderlas en el porche de casa
En caso de limitaciones de espacio también se pueden secar en cajas (foto de la derecha). Sea en cajas, extendidas en el suelo de casa o en el porche, esta capa de bellotas no debe sobrepasar los 8 o 10 cm. y se van removiendo periódicamente para facilitar el secado.
Probablemente en Galicia, y al igual que antaño sucedía con el maíz en zonas costeras, y aún hoy en día con la castaña pilonga en el interior, se podrían secar en los que aquí denominamos sequeiros. Secaderos compuestos de una especie de rejilla o tarima hecha de tablas o ramas entrelazadas elevada del suelo donde se extienden las castañas. Debajo de esta tarima se hace un fuego que va secando las castañas.
Otra forma de secado que empleo, es ponerlas directamente en el horno de la cocina cuando me voy a dormir, en este momento el horno ya ha bajado de los 80ºC. Si hago pan en el horno de leña procedo de la misma forma, cuando éste ha bajado de los 100ºC introduzco las bellotas durante 24h, al cabo de ese tiempo ya han secado, salvo que las bellotas estuvieran recién recogidas o que hubiese metido demasiadas.
Por favor, NO tengas prisa en almacenarlas. Es extremadamente importante que las bellotas estén muy bien secas antes de almacenarlas para evitar que se infesten por hongos (algunos pueden producir micotoxinas, algunas de las cuales son muy tóxicas) y se echen a perder.
Otra forma fácil y antagónica al secado de evitar la contaminación por hongos es sumergir las bellotas recién recolectadas en agua. Los hongos para vivir necesitan oxigeno, por lo que debajo del agua, donde la concentración de oxigeno es menor que la del aire, no pueden prosperar. El agua se va cambiando de vez en cuando lo que facilita el desamargado de la bellota, así pueden estar hasta seis meses o más.